环境污染分为点源污染与面源污染。点源污染指有固定排放点的污染源，如工业企业排污；而面源污染则没有固定的污染排放点。农业面源污染是指由化肥、农药等分散污染源引起的对土壤、湖泊、大气等生态系统的污染。我国湖泊等水体富营养化，主要是由面源带来的过量氮、磷等所造成。

　　中国科学院南京土壤研究所对太湖流域农业面源污染的研究显示：在太湖的外部污染总量中，工业污染仅占一小部分，约为10％―16％，农业面源污染所占的比例在持续上升，目前已占到59％。大量的氮、磷等营养物质及重金属破坏了太湖的水环境，造成湖水富营养化，蓝藻肆虐，水生生物大量死亡。

　　近年来，随着我国小城镇建设步伐和农业产业化进程的加快，农业生产中使用化肥、农药、农膜及畜禽粪便等造成的农业面源污染日益突出。按耕地面积计算，我国化肥使用量达40吨/平方公里，远远超过发达国家设置的单位面积施用量安全上限。农药年施用量达130多万吨，而利用率仅为30%左右。化肥、农药利用率低、流失率高，不仅导致农田土壤污染，还通过农田径流造成了对水体的有机污染、富营养化污染甚至地下水污染和空气污染。